Ha fallecido a los 73 años en su casa de Midway, Kentucky, el actor, director, guionista y dramaturgo, Sam Shepard. Miembro fundamental de la contracultura norteamericana, su obra abarca casi 50 años. Fue autor de más de 40 obras, historias, ensayos y memorias y recibió el premio Pulitzer en 1979 por Buried child. Fue nominado al Oscar como mejor actor secundario en 1983 por The right stuff. Falleció por complicaciones de la ELA.
Considerado por muchos como el mejor dramaturgo americano de su generación, nació en Fort Sheridan, Illinois en 1943. Y lo primero que hizo en su adolescencia fue trabajar en un rancho, después de graduarse en 1961 dio vueltas sin rumbo hasta que en 1962 se metió en la escena off- Broadway, ahí adoptó el nombre de Sam Shepard.
Comenzó a escribir de manera prolífica y ganó seis premios Obie entre 1966 y 1968. Antes de cumplir los 30 años ya había escrito 30 obras. En 1968 hizo el guion de Me and my brother de Robert Frank y en 1970 de Zabriske point de Michelangelo Antonioni. Decente batería también hizo sus pinitos en el grupo The holy Modal Rounders de 1967 a 1971.
A principios de los 70 mantuvo una relación con Patti Smith, con quien colaboró en el teatro en 1971, antes de que la cantante se convirtiera en estrella en la segunda mitad de los 70. En 1975 acompañó a Bob Dylan en el Rolling Thunder Revue, cuando Dylan volvía a vender discos. Años después co-escribiría con Dylan la canción Brownsville girl, de 11 minutos, que Dylan incluyó en Knocked out loaded de 1986.
Durante su estancia en el Magic theatre escribió Buried child, en 1978, que le valió al año siguiente el premio Pulitzer, sería dos veces más nominado. Fue el comienzo de obras notables como True west en 1980, Fool for love en 1983 y A lie of the mind en 1985. En 1984 escribió Paris, Texas, y fue nominado al BAFTA por ello.
Debutó en el cine en Days of heaven de Terrence Malick en 1978 junto a Richard Gere y Brooke Adams. Luego Resurrection en 1980 junto a Ellen Burstyn y sobre todo The right stuff en 1983, papel por el que fue nominado al Oscar. Una de sus obras, Fool for love, fue llevada al cine en 1986 por Robert Altman, con él de protagonista.
En 1982 rodó Frances, y conoció a la que sería el gran amor de su vida, la actriz Jessica Lange, estando con ella hasta 2009, aunque nunca se casaron, tuvieron 2 hijos. Apareció en uno de los éxitos de 1989, Magnolias de acero y en El Informe Pelícano en 1993. 2001 fue un gran año para él, apareciendo en Swordfish y sobre todo en Black Hawk derribado. En 2011 protagonizó Blackthorn, del español Mateo Gil. Además del Oscar y el BAFTA, también fue nominado a los Emmy y los Globos de Oro.
En los últimos años tuvo papeles destacados en la televisión como la miniserie Klondike donde apareció en tres episodios y en Bloodline, apareciendo en 7 episodios.